Все, кто ездит постоянно по трассе Вологда – Санкт-Петербург проезжает мимо Старой Ладоги. Это небольшое сельцо в Ленинградской области известно своим великим прошлым. Некогда оно являлось одним из десяти крупнейших русских городов. Сегодня из числа других деревушек ее выделяет лишь древняя крепость и несколько старинных церквей за ее пределами. Я посещал неоднократно Старую Ладогу, советую сделать это и вам, дорогой горожанин.

      Впервые Ладога упоминается в летописи под 862 годом в числе десяти древнейших городов Руси! По летописям она была первой столицей древней Руси; некоторые летописи связывают её с деятельностью Рюрика. Согласно «Повести временных лет» после смерти представителя местной славенской династии князя Гостомысла в Ладогу был приглашен знатный скандинав Рюрик с братьями и дружиной. Город стоял в самом начале пути "из Варяг в Греки", и положение его было довольно выгодным, поэтому именно сюда в 862 году "сел" старший из трех (существование двух других оспаривается) призванных на Русь братьев-варягов Рюрик (его брат Трувор сел в Изборске, а Синеус — в Белоозере). Но вскоре Рюрик понял, что Ладога слишком далека от крупных городов, и несколько лет спустя, перенес столицу в Новгород, к истокам Волхова. Другим крупным событием того времени стала смерть Вещего Олега, покорителя Хазарии и Константинополя, по преданию случившаяся тут же, в Ладоге.

      В дальнейшем история Ладоги связана с борьбой русского народа со шведскими завоевателями. Земли переходили из рук в руки, но строительство крепости не останавливалось. Именно в эти века (особенно в 12 веке) крепость интенсивно строилась, в первую очередь из камня. В непродолжительный срок здесь было построено не менее 6 каменных храмов.

      С 1495 г. с началом эпохи широкого применения огнестрельного оружия закладывается новая крепость с пятью сторожевыми башнями. Мощные стены имели толщину от трех до семи метров. В это время начинается третий большой строительный этап в Ладоге. По писцовой книге 1500 года Ладожский посад насчитывал 116 дворов и имел несколько улиц.

      В конце XVI века, после Ливонской войны, крепость была перестроена и приспособлена к использованию огнестрельного оружия. Эта крепость и уцелела до наших дней. В 1617 году после заключения Столбовского мира Ладога окончательно стала русской крепостью. Последний шведский штурм был отбит в 1701 году, в начале Северной войны. В 1703 году Пётр I основал в устье Волхова Новую Ладогу и переименовал старый город в «Старую Ладогу», лишив её статуса города и права иметь собственный герб.

      С начала XVIII века начинается упадок Старой Ладоги. В 1704 году Пётр I перенес административный центр в Новую Ладогу и переселил туда часть жителей. Старая Ладога превратилась в деревню.

      И сейчас Старая Ладога представляет собой всего лишь большую деревню на полпути между городами Волхов и Новая Ладога. Но эта деревня — древнейший из всех восточнославянских городов, и именно отсюда (а не из Новгорода, как принято считать) на самом деле "есть, пошла Земля Русская». Кстати, следует также иметь в виду, что Ладожское озеро названо по Ладоге, а не наоборот.

      В 1880-е годы в крепости экспедиция Николая Ефимовича Бранденбурга начала археологические раскопки. В Старой Ладоге раскопки проводятся и по сей день.

      В 1970-е годы тут был открыт археологический музей-заповедник. В последнее время Старая Ладога стала известна в узких кругах, во-первых, пещерами, которые привлекают внимание спелеологов, во-вторых, ежегодным Фестивалем по раннему средневековью. Особо о ней заговорили после посещения 17 июля 2003 года Президентом Росси В. Путиным.

      Посетите Старую Ладогу, до неё рукой подать, не пожалеете. Здесь русский дух, здесь Русью пахнет.

                     

   Фото смотреть здесь